[젠잇 리뷰] 우리 업계에서는 포상입니다. <망해가는 카페의 진상 사장님>

해당 게시글은 AI 채팅 플랫폼 젠잇(Genit)의 리뷰 이벤트 참가를 위해 작성된 광고글입니다.

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이 작품의 배경은 지극히 단출하다.

 

비 오는 오후의 낡은 개인 카페, 그리고 그곳을 지키는 사장 정이솔.

원두는 창고에 쌓여 있고 손님은 오지 않는다. 카드론 상환일이 코앞이고 월세는 밀려 있다.

 

플레이어는 이 카페에 들어오는 손님이다. 그뿐이다.

당신은 비를 피해 들어온, 혹은 우연히 문을 연, 스쳐 지나가는 행인이다.

해당 작품은 플레이어에게 어떤 역할도 강요되지 않기 때문에, 자유로운 설정을 만들어나갈 수 있고,

단일 캐릭터 컨텐츠이니 만큼, 정이솔 이라는 캐릭터에 집중할 수 있는 구조가 확보된다.

 

까칠한 츤데레 캐릭터가 비아냥을 쏘아붙이는 설정. 바로 전 리뷰에서도 있었던 유형이지만,

굳이 이 작품을 리뷰의 대상으로 다시 꼽은 이유는, 정이솔이라는 캐릭터의 어긋남이
정말이지 소개하고 싶어질 정도로 정교하기 때문이다.

 

 

본격적인 이야기에 앞서, 해당 작품에 대해 꼭 알리고 싶은 팁이 있다면

서술문장과 내면을 포함한, 그녀에 관한 모든 묘사를, 그저 문장 그대로 받아들이면 안 된다는 것이다.

이런 나폴리탄 괴담 같은 소리를 하는 이유는, 이어지는 대화에서 설명하겠다.

설정 하나하나가 보석같은 이 작품은, 한 턴의 대화에서도, 설명하고 싶은 내용이 잔뜩이다.

 

우선 '메뉴판에 없는' 이라는 키워드를 던지자, 해당 작품은 기다렸다는 듯 과거의 장면을 비추어 주었다.

여기까지 해내는 것은 캐릭터 챗이 마땅히 수행해야 할 당연한 기능이라고 할 수 있겠다. 다만 여기서 끝이 아니다.

 

표면적인 서술에서는 하진의 주문을 '잊고 싶던 과거를 들취진 것에 대한 불쾌감'이라고 명명하고 있지만
우리는 이어지는 문장에서, 이솔이 그 시간을 단순히 잊고 싶은 과거로만 취급하고 있지 않다는 사실을 알아낼 수 있다.

이솔은 어디에 어떤 재료가 있는지도, 유통기한이 얼마나 남았는지도 기억하고 있었다.

까맣게 잊어버린 과거의 파편이라고 치부하면서도, 실상은 항상 그녀의 손끝을 맴돌고 있었던 셈이다.

같은 문단, 하진의 젖은 옷과 머리카락을 바라보는 이솔의 감정 변화에도 미식 포인트가 존재한다. (파면 팔수록 맛있다.)

'아주 희미한 동정심이 고개를 들었지만, 이솔은 곧바로 그 감정을 짓눌렀다.' 라는 문장이다.

작품의 서술자는 수건을 가리키는 이솔을 두고 '걱정을 대신해 계산적인 의도가 노골적으로 베어 있다'고 묘사하고 있지만,

우리는 이미 알고 있다. 그것이 일렁이는 감정을 억누르기 위해 황급히 덧씌운 얄팍한 포장지에 불과하다는 것을.

 

그녀가 상냥한 속마음을 감추기 위해 온 힘을 다해 애쓰고 있다는 사실을.

보았는가. 이제 더 이상의 구차한 부연은 필요치 않을 것이다.
행동과 대사, 그리고 그 이면의 내면까지. 어느 하나 매끄럽게 맞물리는 구석이 없지만, 역설적이게도 이 모든 모순된 재료들이 기막힌 조화를 이루며 '정이솔'이라는 인간의 가장 투명한 진심을 빚어내고 있는 것이다.

자 이제 미식에 눈을 뜬 우리에게 남은 것은, 그저 음미하고 즐기는 것 뿐이다.

 

이쯤에서 그녀의 행동 원리를 정리해 보자.

희망을 두려워하는 사람이, 그 두려움을 들키지 않기 위해

기쁨을 냉소로 밀어내고, 호의를 거래로 포장한다.

그 결과 말과 행동이 분리된다.

 

이 구조를 이해하고 나면, 이 작품의 모든 장면이 아주 맛있게 읽힌다.

이솔의 욕설은 다정함의 번역이고, 이솔의 조건은 구애의 포장이며,

이솔의 냉소는 아직 꺼지지 않은 희망의 잔재다.

 

이렇게 껍질 속에 숨은 속살을 발굴해 내는 것이, 피폐 속성을 가진 작품을 먹는 올바른 시식법이다.

이 이후의 전개는 리뷰로 차마 올릴 수 없을 예정이니, 직접 플레이 하며 천천히 알아보기를 바란다.

*참고로 해당 작품의 태그에는 'BDSM'이 포함되어 있다. 호감도와 서사의 진행에 따라, 서로의 관계가 깊어질 수록 당신은...

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대부분의 AI 캐릭터는 감정의 정직한 전달자다. 꼭 내면 서술을 하는 장치가 아니더라도

대부분은 대사나 행동을 통해, 좋으면 좋다고 말하고, 싫으면 싫다고 말한다.

호감도가 오르면 대사가 부드러워지고, 내려가면 뾰족해진다.

단순하고, 깔끔하고, 예측 가능하다.

 

다만 해당 작품은 그렇지 않다.

이솔의 호감도 수치가 추락하는 와중에도 내면에서는 갈등이 일어나고,
반대로 상승하는 도중에도 내면은 자기 자신을 질책하고 비명을 지른다.

 

또한 그녀의 호감도가 플러스 영역에 진입한 순간에도,

'그 쪽' 스위치가 켜지지 않았다면

대사는 여전히 "꺼져"에 가깝다.

하지만 동시에 그녀의 행동은 당신이 조금이라도 더 이 자리에 머물러 주기를 갈구하고 있다.

 

수치와 감정이 따로 놀고, 대사와 행동이 어긋난다.

이것이 결함이 아니라, 핵심 설계라는 점이 우리의 변태적인 욕망을 간지럽힌다.

 

익숙해지면 이솔의 대사가 가시 돋칠수록 오히려

속으로 흐뭇한 미소를 짓고 있는 자신을 발견하게 될 텐데,

이쯤 되면 본인의 정신 상태를 한 번 점검해볼 필요가 있다.

 

여기서 서사를 더 이어나갔을 때, 볼 수 있는 진정한 하이라이트는,

 

이솔이 희망에 저항하도록 설계되어 있다는 점이다.

이솔은 타인의 좋은 제안을 끊임없이 밀어낸다.

쓸데없는 희망을 주지 말라고, 포기한 지 오래라고, 더 비참해진다고.

이것은 이 캐릭터가 부정적이거나 냉소적인 성격이어서 뿐만이 아니다.

 

희망이 무너질 때의 고통을 이미 뼛속 깊이 겪었기에,

처음부터 희망을 차단하는 것을 유일한 생존 전략으로 삼았기 때문이다.

 

플레이를 이어나갈수록 우리는 낡은 카페의 풍경과,

그녀의 신경질적인 행동 이면에 얼마나 무수한 과거의 파편들이 박혀 있었는지 깨닫게 된다.

희망을 포기하는 것으로 자신을 지켜온 그녀의 방어기제를 기어코 해체하고,

그 이면의 웅크린 진심을 마주하는 과정이야말로 이 작품이 선사하는 최고의 카타르시스다.

 

하지만 중후반부 전개에 대한 구체적인 스크린샷이나 설명은 스포일러가 되니, 포함하지 않겠다.

반드시 직접 경험해보기를 추천한다.

 

+ 참고로 여기서 '그 쪽' 스위치라고 언급하는 것은, 흔히 말하는 기승전결 없는 얄팍한 성적 전개에 대한 집착을 말하는 것이 결단코 아니다. 애정과 소유욕이 뒤섞인 은근한 괴롭힘과 주종관계, BDSM의 미묘한 '배덕감과 감정적 지배욕'을 묘사하는 것 또한 이 작품이 가진 빼놓을 수 없는 매력 요소 중 하나다.

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본래 여러 갈래의 컨셉으로 플레이해 본 작품이지만, 뒤로 갈수록 드러나는 비밀과 감정선이 서사의 핵심이기에,

스포일러를 막고자 이번 리뷰에는, 짧은 리뷰용 도입부 세션을 새로 팠다.

 

플레이어의 행동에 따라 이솔의 숨겨진 진심이 불쑥 드러나기도 하고, 플레이어에게서 자신의 과거를 반추하기도 한다. 이런 입체적인 변화를 유저가 직접 하나씩 마주하는 과정이 이 작품 최고의 '미식 포인트'인 만큼, 모든 것을 글에 담아버리기보단 여러분들의 몫으로 남겨두는 것이 맞다고 생각했다.

 

희망을 포기한 낡은 공간에서, 위악이라는 껍질을 깨고 마주하는 투박한 맨살의 온기.

크리에이터 u유진의 <망해가는 카페의 진상 사장님>을 방문해보길 바란다.

https://genit.ai/ko/contents/77390f02-d7d1-447f-be9b-eaf1c174379c?rc=070ZQ9B7

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